Pro Karvinou je nadcházející pohárové osmifinále jedním z vrcholů, ke kterému směřovala zimní příprava i rekonvalescence případných zdravotních problémů. Třeba brankář Marjanovič nebo zkušený direktor hry Brůna ve středeční předehrávce odpočívali, aby byli na víkend připraveni. „Přesto, že někteří hráči měli nějaké drobné šrámy, tak do neděle by měli být všichni, s výjimkou Honzy Užeka, v pořádku. Takže jak Nemo, který utrpěl slabý výron kotníku v sobotu v Brně, tak i Michal Brůna budou k dispozici. Fyzioterapeut Dan odvedl dobrou práci,“ pochvaloval si trenér Karviné Marek Michalisko.

Jeho svěřenci dvojzápas s Madeirou vyhlíží s očekáváním i dobrou náladou. „Určitě ano. Vždyť kolik z nás může říct, že si zahrál evropský pohár v takto pokročilé fázi. A k tomu je ještě bonusem to, že se bude hrát s kvalitním soupeřem a na tak atraktivním místě. Madeira je krásný ostrov, je tam tepleji než tady. I když je to daleko a bude to finančně náročnější, bude to určitě stát za to. Na nějaké poznávání ostrova sice určitě čas mít nebudeme, ale to k tomu patří,“ těší se trenér Michalisko a mluví i za své svěřence, což potvrzuje i pivot Václav Franc: „Moc se na to těšíme a jsme rádi, že máme tu příležitost. Madeira je kvalitní soupeř a loňský finalista Challenge Cupu. Co víc si pro jaro přát. Když se nám podaří v Portugalsku uhrát nadějný výsledek tak by to u nás mělo být hodně zajímavé.“

Madeira má svou kvalitu a trenér Michalisko shrnuje její výrazné rysy: „Ne nadarmo byla Madeira loni ve finále tohoto poháru. Mají fyzicky vyspělý kádr, který je navíc hodně atleticky disponovaný. Bude to pro nás hodně těžký soupeř, ale šance přece jen vidíme. Hraje pro nás i to, že odvetu hrajeme doma. Věřím, že přijde plná hala a požene nás dopředu. Šance vidím tak 50:50.“

Václav Franc se na hřišti prakticky prostřídal s českým reprezentantem a dalším z karvinských pivotů Janem Užekem. Franc se zranil na podzim a do hry se vrátil až nyní pro jarní část sezóny, zatímco Užek odehrál podzim, ale zranění jej vyřadilo v zimě, a to i z nominace pro EURO 2020. Franc byl mimo hru tři měsíce. „Trénovat jsem pořádně začal až teď v lednu a musím říct, že každý trénink, každý zápas je to lepší a lepší. Sice to ještě není úplně podle mých představ, ale myslím, že už mohu být týmu prospěšný,“ myslí si Franc, který se při absenci Užeka připravuje i na to, že bude zapojen do útočné hry: „Před sezónou jsem přišel jako obranář a teď bych měl dostat i nějaké šance v útoku. Jsem rád, že to tak je, protože bych chtěl být týmu co nejvíce platný a když budu chodit i do útoku, je to cennější, než kdybych byl jen obránce. Ve středu proti Maloměřicím jsem už dal své první dvě branky v karvinském dresu.“

Pro France byla vidina evropských pohárů jednou z motivací pro přestup do Karviné. A teď chce zabojovat, aby se svým týmem v Evropě došel co nejdál. „Když hrajete jen tady extraligu nebo český pohár a se zahraničním týmem maximálně v přípravě, není to ono. Ale dát si ostrý zápas s nějakým evropským týmem v rámci poháru, to je jiné kafe!“ vzkázal Franc.

Challenge Cup - osmifinále

AM Madeira Andebol SAD - HCB Karviná 9. února 2020 v 19.00 (Funchal, Madeira, Portugalsko)

HCB Karviná - AM Madeira Andebol SAD 16. února 2020 v 10.30 (Karviná)