Dva české klubové zástupce bude mít česká mužská házená v nadcházejícím ročníku evropských pohárových soutěží a stejně jako v loňském roce jimi budou Dukla Praha a Talent Plzeň, které mohl dnešní los svést dohromady hned pro 1. kolo Poháru EHF. České kluby na sebe nakonec nenarazí, šéf Dukly Vladimír Orság, aktivně se účastnící losu, přisoudil českým týmům za soupeře islandský FH Hafnarfjördur (Dukla Praha) a řecký IEK Xyni Dikeas (Talent Plzeň). Oba české týmy tak čeká dlouhé cestování a také ambiciózní soupeři – v případě Pražanů jde o islandského vicemistra, v případě Západočechů pak řeckého mistra. Z losu nebyli přímo po jeho skončení příliš nadšení dotázaní ani z jednoho z českých klubů, během ceremonie ve Vídni pronesl na přímý dotaz Vladislava Brindzáka, moderátora losu z řad EHF, šéf Dukly Vladimír Orság: „Za tento los mě v Praze asi nepochválí.“

V Extralize konkurenti, v Pohárové Evropě reprezentanti české mužské klubové házené. HC Dukla Praha a Talent Robstav-M.A.T. Plzeň. Foto: L. Adámek

Pro řecký klub IEK Xyni Dikeas bude série proti Plzni premiérou v Poháru EHF, v loňském ročníku byl nasazen do 3. kola Challenge Cupu kde podlehl v konečném účtování rozdílem dvou branek svému ligovému konkurentovi (a letos taktéž účastníku Poháru EHF), A. C. Doukas. Toho ale suverénně poměrem 3:0 na utkání následně zdolal ve finálové sérii o řecký titul, když opanoval i dlouhodobou část řecké ligy s bilancí 20 výher, 1 remízy a 1 porážky. Z pohledu příznivců českého vicemistra se řecký soupeř může jevit jako papírově slabý, ale zdání může klamat. Jde o ambiciózní tým založený až v tomto miléniu, ale evidentně cílevědomý – posuďte jeho progres. V roce 2013 postoupil z třetí nejvyšší soutěže do druhé, o rok později pak do nejvyšší řecké ligy. V té byl v roce 2015 šestý, o rok později čtvrtý a letos již bral titul. V jeho kádru je také jedno velké jméno řecké házené, Alexandros Alvanos (ročník 1980), bývalý řecký reprezentnant, který byl v kádru řecké reprezentace 17 let, připsal si více než 200 startů a zažil i období kolem LOH v Aténách, kde domácí Řekové vybojovali šesté místo, a MS v Tunisku kde o pár měsíců později zopakovali stejné umístění. Alvanos má za sebou i bohatou bundesligovou kariéru, kterou načal ve Wetzlaru a zakončil v sezóně 2011/12 v Balingenu. Zahrál si ale také za Rhein Neckar Löwen, se kterým účinkoval i v Lize mistrů, stejně jako s Gummersbachem, se kterým pak v sezóně 2008/09 dokonce dosáhl na triumf v Poháru EHF. Ligu mistrů hrála zkušená prává spojka i po návratu do Řecka v AEK Atény, a že rozhodně nepatří do starého železa, ukázala i v uplynulé sezóně, kdy byl Alvanos druhým nejlepším střelcem IEK Xyni Dikeas a získal cenu pro nejlepšího hráče řecké nejvyšší soutěže. Střelecky se tým vedle něj opíral o levou spojku Giorgose Papakyprianou a dalšího hráče s mezinárodními zkušenostmi, pivota Anastasise Papadionisiou. Na levém křídle v týmu působí také drobný Christos Kederis, který jako drzý mladíček představil svou dynamiku, techniku střelby i výbušnou povahu při kvalifikačních bojích o dorostenecké EURO 2012 v Novém Veselí. Z losu tak příliš nebyl nadšen ani nový trenér plzeňského Talentu Michal Tonar starší. „To opravdu losoval pan Orság? Tak to si pak musíme ještě osobně vyříkat,“ pronesl Tonar s úsměvem a pak už zvážněl. „Čeká nás soupeř, o kterém si toho budeme muset teprve hodně pozjišťovat, papírově je to pro nás, jako tým nasazený do druhého koše, přijatelný soupeř, budeme chtít postoupit a určitě cítíme šanci postoupit. První zápas máme doma, tam na ně, jak se říká, musíme kleknout,“ zamýšlí se nový lodivod na plzeňské lavičce. Domácí zápas sehraje český vicemistr o prvním zářijovém víkendu, k odvetě do Atén zamíří o týden později. Vítěze série čeká loňský čtvrtfinalista Poháru EHF, španělská Helvetia Anaitasuna.

Letošní radost IEK Xyni Dikeas z athénské čtvrti Nea Ionia z premiérového zisku řeckého titulu. Foto: facebookové stránky IEK Xyni Dikeas 

Ještě přísněji znělo hned po losu vyjádření z řad českého mistra, HC Dukla Praha. Sportovní ředitel Daniel Čurda potvrdil výše uvedená slova Vladimíra Orsága. „Tento los nám nebyl nakloněn příliš příznivě. Islandský soupeř je přesně tím, kterého jsem si z ekonomického ani sportovního hlediska nepřál, alespoň tedy pro první kolo. Drahá a daleká cesta, a co se týká házené, tak ta islandská je kvalitní a hodně silová,“ konstatuje Čurda. A respekt před FH Hafnarfödur je na místě, byť je klub z reykjavického předměstí v posledních letech méně úspěšný a na mezinárodní scéně viditelný než nedaleký Haukar Hafnarfjördur. FH patří mezi nejtradičnější házenkářské kluby na Islandu. „Společně s Valurem jsou to s ohledem na historii takoví obři islandské házené, a právě tyto týmy letos bojovaly ve vyrovnané finálové sérii o titul,“ říká Siggi Bragason, který společně s Arnarem Péturssonem vede konkurenční ÍBV, tým z Vestmannských ostrovů, který si v posledních sezónách připsal islandský mistrovský titul i prestižní pohár (v sezóně 2017/18 je ÍBV nasazeno do 3. kola Challenge cupu, islandský titul získal Valur poměrem 3:2 ve finálové sérii s FH). A Bragasonovo hodnocení současné síly FH? „Mají velice silný tým, navíc v kádru mají dle mého názoru vůbec nejtalentovanější hráče v tuzemské soutěži, pravé křídlo Oddina Rikhardssona a především střední spojku Gísliho Kristjánssona. Gísli je největší islandský talent od dob Arona Pálmarssona, se kterým je srovnáván,“ říká Siggy Bragason.

Gísli Thorgeir Kristjánsson po prodloužení smlouvy s FH. Kvůli zranění lokte sedmnáctiletý talent chybí Islandu na dnes započatém U21 MS v Alžírsku, ale do startu nové sezóny by měl být v pořádku. Foto: web FH Hafnarfjördur

A jméno Arona Pálmarssona nepadá v souvislosti s FH náhodou – jeden z nejlepších házenkářů světa totiž pochází právě z FH, odkud zamířil v roce 2009 do věhlasného THW Kiel, aby dobýval německé i evropské trofeje. A zdá se, že stejná cesta čeká po Aronovi i na Gísliho, který kvůli zranění lokte musí aktuálně odpočívat a chybí islandské reprezentaci do 21 let na světovém šampionátu v Alžírsku, který startuje dnes v Alžírsku. Sluší se doplnit, že je mu stále 17 let, o jeho přestupu do THW Kiel se spekulovalo už letos, ale mladík nakonec v FH zůstane i v příští sezóně, v jejímž úvodu se islandský klub poměří s českým mistrem v Poháru EHF. Do pohárové Evropy se FH vrací po pěti letech, kdy jako úřadující mistr Islandu nejprve neuspěl v kvalifikačním turnaji o Ligu mistrů, aby jeho cestu Pohárem EHF po zdolání belgického Hasseltu následně ukončil St. Raphael, k čemuž 9 brankami přispěl i český pivot David Juříček. V Praze se týmy utkají o prvním zářijovém víkendu, odveta je na programu o týden později na Islandu. „Chceme hrát opět v našem tradičním pohárovém prostředí v Edenu, konkrétní jednání ohledně haly nás ještě čekají v příštích dnech, ideálně si představujeme nedělní večer a věřím, že takový zápas přivede do haly maximální počet fanoušků. Je škoda, že je to již první kolo, ale na druhou stranu právě kvůli takovým konfrontacím se poháry hrají, atraktivním pro fanoušky, ze kterých těžit  mohou samotní hráči i tým,“ doplňuje Daniel Čurda. Vítěze série čeká ve 2. kole ruský Petrohrad.