Nadcházející víkend přinese v 1. lize házenkářů sobotní důležitou bitvu dvou celků, které v loňské sezóně dělily hned dvě soutěže, ale které jsou dlouhodobými souputníky na předních příčkách letošního prvoligového pelotonu. V loňském roce extraligový Zlín se představí na půdě vloni druholigové Velké Bystřice a zápas bude soubojem druhého (Velká Bystřice) a třetího (Zlín) týmu tabulky. Oba celky neskrývaly ambice pokusit se 1. ligu opanovat, jenže zlínské matné výkony v jarní části soutěže vyřadily Valachy z reálné hry o první příčku, kterou stále drží s jasným náskokem Strakonice. Zlín na Jihočechy ztrácí po 18. kole už 7 bodů, když o víkendu prohrál ve Dvoře Králové nad Labem a zaznamenal tak třetí porážku v posledních čtyřech kolech.

Jediným celkem, který má tedy reálnou šanci Jihočechy ještě ohrozit je zmíněná Velká Bystřice, která je v letošním kalendářním roce nejen bodově stoprocentní, ale zároveň výsledkově přesvědčivá (v jarní části bilance 6 záp., 12 b, skóre 164:124). S ohledem na aktuální formu bude favoritem klání dvou týmů, které si v sezóně 2016/17 zakusili pocit lídra 1. ligy, byť první zápas pro sebe rozhodl Zlín suverénním způsobem 31:20 (13:8). Vedoucí Strakonice hostí rovněž v sobotu doma zálohu extraligového Talentu Plzeň, která je ohrožena sestupem. Pro jeho šance Strak na udržení první příčky až do konce soutěže bude stěžejní obstát ale ve dvojici kol po velikonočních svátcích (1. liga má na rozdíl od Extraligy během Velikonoc pauzu) – to zamíří do Zlína a Velké Bystřice. V minulých kolech Strakonice tlak pronásledující Velké Bystřice ustály, jednoduše si poradily s Chodovem a získaly cenné body v Náchodě. Naopak Východočeši, kteří sezónu dobře rozehráli, se dostávají na samou hranici sestupu a klesli aktuálně na osmou příčku tabulky. Náchod navíc ještě ve zbytku sezóny čeká volný los (poslední 22. kolo) a tuto neděli narazí na dalšího těžkého soupeře v podobě Bystřice pod Hostýnem – ta jako jediná dokázala od září zdolat Strakonice, na jaře má na svém kontě 5 výher a jedinou porážku a bodově se už dotáhla na Zlín. V minulém kole bystřičtí uspěli i na Chodově, kde ovládli duel plný zvratů 31:30 (12:15). Po pěti prohrách v řadě se v 18. kole z výhry radovala i Ostrava, který si tak zachovala alespoň teoretickou šanci na udržení. Tu už pozbyl Liberec, který na výhru čeká od 9. kola. Po víkendovém 19. kole pokračuje soutěž až po Velikonocích, kdy je programu trojdílný finiš soutěže.

Tabulka soutěže, střelců a výsledky předchozích kolZDE