První utkání druhého kola Poháru EHF sehráli v sobotu házenkáři Dukly Praha. Jejich soupeřem byl ukrajinský celek Zaporozhye, pravidelný účasník evropských pohárů a mistr Ukrajiny.
Před domácím utkáním neměli trenéři o svém ukrajinském soupeři příliš informací, ale podle loňských záznamů zápasů Zaporozhye z utkání Ligy mistrů trenéři přeci jen mohli své hráče připravit. To potvrzuje i trenér Dukly Pavel Pauza: „myslím že na to, kolik jsme o soupeři měli informací, jsme se dokázali dobře připravit. Na konci týdne jsme objevili jeho zápasy s Flensburgem a Veszprémem, díky kterým jsme mohli hru soupeře přeci jen zanalyzovat. Kromě odchodu pravé spojky, která byla jejich nejlepším střelcem, se ale v týmu hráčské obsazení nezměnilo a my jsme tak věděli, jak na soupeře zahrát i s čím by na nás mohl vyrukovat.“
Prvotním úkolem, i když velmi těžkým, bylo ubránit soupeřovy spojky. A to s ohledem na fyzické parametry obou týmů nebyl nikterak lehký úkol. „Do utkání jsme šli s tím, že se budeme snažit ubránit ukrajinské spojky. Ty společně s pivotem dominují útoku, zatímco jejich křídla v postupném útoku pouze odehrávají míče,“ řekl trenér Pražanů a dodal, jakým způsobem se pak měli prezentovat v útoku jeho svěřenci: „v našem útoku měla být jen minimální střelba z výskoku přes vysoké hráče soupeře, žádné střely přes jejich vysoký střed obrany. Když už střelba spojek, tak ze země. Hlavně jsme chtěli hrát trpělivě.“
Začátek zápasu se ale Dukle příliš nevyvedl. Než se její hráči stačili rozkoukat, prohrávali již 2:7 a trenér Pauza si zákonitě vybral oddechový čas. „Začali jsme vybíhat do opakovaných náznaků spojek a prostor pak měl soupeřům pivot. Když jsme začali hlídat pivota, prosazovali se zase spojky, takže z počátku zápas vypadal na náš debakl,“ vzpomínal na začátek utkání Pauza. Po oddechovém čase Dukla prostřídala, do hry přišli Martinové Lehocký a Lepieš a těm se podařilo obranu soupeře rozpohybovat. Dukla začala hrát trpělivěji a s přicházejícími šancemi se jí dařilo i častěji skórovat. I přes osobní obranu, kterou ale v závěru první půle Pražané nasadili na spojku soupeře, odcházeli do šaten s mankem šesti branek.
Ani začátek druhé půle nevypadal nejlépe, když soupeř odskočil na rozdíl osmi branek 20:12. Pak ale přišla další taktická varianta a náskok se přeci jen podařilo postupně snižovat: „k osobní obraně jsme přidali vysouvání na levou spojku a snažili se tak narušovat plynulost soupeřovy hry. Zlepšili jsme proměňování, z prostoru spojky a střelbou ze země se začal prosazovat Rams a k tomu se přidalo i několik zákroků našich brankářů.“
Gólmani měli v tomto zápase velmi těžkou pozici, za neúplnou obranou museli čelit střelám vysokých ukrajinských spojek, které se většinou nemýlili. „Brankáři měli v utkání nesmírně těžkou roli. Neměli jsme žádný systém blokování a každá střela tak mohla mířit do celého prostoru branky. Pak to již bylo o tipování, kam asi která střela poletí,“ uvědomoval si trenér celku.
Nakonec se ale Dukle podařilo uhrát lichotivý výsledek, který mohl být ještě o branku veselejší, kdyby na konci proměnil náskok z křídla Škvařil, autor tří branek. S výsledkem utkání byl ale s ohledem na sestavu, ve které Dukla nastoupila, Pauza spokojen: „v tomhle stavu týmu jsem realista a v zápase jsme předvedli přijatelnou hru hlavně ve druhé půli. Ale především to byla pro všechny hráče velká škola. Vždyť kdo nás kdy donutí, abychom museli na střelce chodit na jedenáct metrů a kdy jindy musíme hrát tak trpělivě, abychom se vůbec dostali do nějaké šance.“
Pavel Pauza nezapomněl po zápase pochválit ani diváky, kteří určitě nemuseli litovat své návštěvy ve sportovní hale na Podvinném mlýně: „věřím, že diváci neodcházeli zklamaní a já jim děkuji za atmosféru, kterou nám v zápase vytvořili.“
V tomto týdnu čeká na Duklu dohrávka šestého kola, kdy na domácí palubovce ve středu vyzvou soupeře z Lovosic. Trenéři věří, že se do týmu některý z nemocných nebo zraněných hráčů vrátí. Po středečním utkání, které začíná v 17:30, čeká na hráče čtvrteční rehabilitace a posilovna. V pátek ráno pak výprava cestuje k odvetě evropského poháru, která je naplánována na sobotu 17hodin.