Do konce letošního extraligového ročníku zbývají pouhá tři kola, ve kterých se rozhodne o konečném umístění týmů. Spíše otázkou prestiže je soupeření Jičína, Frýdku-Místku a Dukly v elitní skupině o čtvrtou příčku nebo souboj Karviné, Brna, Zubří a Zlína ve spodní šestce o umístění na sedmém až desátém místě. Mnohem větší pozornost ale poutá napínavé klání o stříbrné medaile, ke kterým má zatím o chlup blíže tým Lovosic. Na něj se už ale bodově dotáhly v nadstavbě velice úspěšné Hranice. Klíčové bude patrně vzájemné měření sil v posledním kole, oba týmy ale mají před tímto duelem šanci vybojovat si lepší postavení, případně definitivně rozhodnout o zisku stříbra ještě před 10. nadstavbovým kolem. Relativně jednoznačnější je souboj Přerova a Kopřivnice o konečnou jedenáctou příčku, zajišťující účast v extralize i pro sezónu 2014/15. Přerov tři kola před koncem hájí čtyřbodový náskok, ale Kopřivnice se nevzdává a s ohledem na vzájemný duel (ten je na programu za týden v Přerově), ve kterém může klub zpod Štramberské trúby ukrojit dva body z náskoku Hanáků, může být boj o udržení  dramatický až do posledních okamžiků letošního extraligového ročníku.

Miroslav Rachač a jeho spoluhráči z Cementu Hranice v nadstavbě mocně dotahují čelo tabulky. S předstihem si zajistili zisk cenného kovu (jako jediní tak obhájili medailové umístění z TGE 2012/13) a v posledních kolech sezóny si to s Lovosicemi rozdají o stříbrnou příčku. Foto: A. Wipf.

Program 8. nadstavbového kola odstartuje v sobotu na Dukle, kde se opět hraje v netradičních 18.30 hod. Na Ruzyni se představí zmiňované Lovosice, které tu naposledy remizovaly 26:26, ale v obou domácích zápasech ukázaly, že v letošní sezoně pražský klub převyšují. Svěřenci trenéra Šumy by rádi dosáhli na dva body a pojistili si tak minimálně možnost, že o osudu stříbrných medailí rozhodne jejich domácí zápas s Hranicemi v neděli 25. května. Cement míří také na palubovku soupeře, konkrétně do Frýdku-Místku, kde se radoval z plného bodového zisku hned v úvodním kole letošního ročníku. Na startu nadstavby měly oba tyto týmy stejný počet bodů a shodně medailové ambice, ale tato fáze sezóny je zastihla v poněkud odlišném rozpoložení – zatímco Hranice koketují s možností obhajoby stříbrné příčky, Frýdek-Místek získal v nadstavbě pouze dva body a sen o medaili se mu rozplynul. Nedělní utkání je však zcela otevřené a dá se předpokládat, že bude rovněž velice vyrovnané. Právě vyrovnané zápasy ale v závěru sezóny lépe zvládá Cement a i to je důvod, proč do zápasu bude nastupovat v roli mírného favorita.

Ještě před tímto duelem se poprvé v mistrovské roli představí před vlastními fanoušky v nově zrekonstruované hale plzeňští házenkáři, kteří hostí krále loňského extraligového ročníku a finalisty letošního Českého poháru z Jičína. Východočechům v minulém kole prospěl opětovný návrat Tomáše Zemana do sestavy a díky jeho střeleckému příspěvku udolali poprvé v sezóně Frýdek-Místek (v kalendářním roce 2014 Zeman nastoupil teprve k sedmému extraligovému duelu). Přesto budou jasnými favority Západočeši, kteří v případě bodového zisku vyrovnají rekord v počtu zápasů bez prohry na úvod nadstavbové fáze o cenné kovy. Dosavadní maximum drží ze sezóny 2011/12 hráči Zubří, kteří první prohru zaznamenali až v 9. kole. Plzeň už překonala statitické maximum v počtu výher v řadě na úvod nadstavbové fáze a letos může atakovat také rekord v počtu získaných bodů v elitní nadstavbové skupině. Ten drží ze sezóny 2010/11 Dukla Praha (18 bodů).

Už dnes mají možnost fanoušci zamířit na extraligovou házenou do Brna, které se střetne s Karvinou v dohrávce 7. nadstavbového kola. V sobotu pak házenkáři z Králova Pole zamíří do Kopřivnice, kde mají poslední možnost napravit v této sezóně zatím nepříliš lichotivou bilanci s týmy bojujícími o udržení. Brňané proti Kopřivnici a Přerovu zaznamenali v dosavadních sedmi utkáních tři prohry a nutno říci, že domácí výhry nad oběma soupeři nebyly nijak jednoznačné. Úlohu však budou mít ztíženou extrémní motivací domácího výběru, který bude chtít navázat na vítězství v základní části a opět se pokusit bodově přiblížit předposlednímu Přerovu. Ten o den později přivítá v dopoledním zápase ve své hale Zubří a to je soupeř, na kterého letos marně hledá recept - prohrál všechny tři duely při celkovém skóre 73:105. Ve stejném termínu se hraje také zápas mezi Karvinou a Zlínem.