Přestože byla základní část letošního extraligového ročníku opět vyrovnaná, od prosince začalo být zřejmé, že se o titulu bude rozhodovat především mezi celky Lovosic a Plzně, a přestože do čela mocně finišují také Hranice, chybí Západočechům k potvrzení celkového prvenství už jen krůček. Jsou to ale právě zmiňované Lovosice, které mohou v sobotu odložit plzeňské oslavy a v případě výraznější výhry je zároveň značně zkomplikovat. Pokud však Lovci nezvítězí na domácí půdě, bude s předstihem rozhodnuto o držitelích mistrovského titulu pro sezónu 2013/14. Plzni k zisku stačí jakýmkoliv způsobem bodovat v v hale Chemik, kde budou šlágr 7. nadstavbového kola sledovat také kamery České televize. Talentu tentokrát bude chybět v posledním vzájemném zápase desetibrankový střelec Milan Škvařil, který před týdnem na Dukle viděl podruhé v sezóně přímou červenou kartu (a bylo to rovněž podruhé v nadstavbě a podruhé proti pražskému týmu).

Letošní konfrontace Dukly a Plzně přinesla extrémně důrazná utkání. Poslední dvě z nich kvůli přímé červené kartě nedohrál Milan Škvařil, který tak bude Plzni chybět v sobotu proti "Lovcům". Foto: www.talentplzen.cz

Případná výhra Lovců by ale závěr soutěže ještě zdramatizovala, pokud by navíc byla o pět a více branek, tak dokonce výrazně. V tu chvíli by totiž měli Severočeši lepší vzájemnou bilanci a při rovnosti bodů by titul brali oni, tedy v případě že by v posledních třech kolech stáhli čtyřbodové manko! TEORETICKY by navíc ve hře o zlato mohly zůstat také Hranice, na jejichž půdu Plzeň zajíždí v rámci 9. kola, a v případě výhry o 10 branek, udržení nastoleného tempa a případného klopýtnutí Západočechů v jednom ze zbývajících dvou domácích zápasů nadstavby by právě Hranice mohly zopakovat mocný finiš Dukly, která si devíti nadstavbovými výhrami zajistila titul v sezóně 2010/11.

Nutno však připomenout, že Plzeň je dosud v nadstavbové fázi stoprocentní a stejně jako po celou sezónu se může pochlubit nejlepšími statistickými ukazateli ze všech celků elitní šestice. Výjimku sice tvoří počet vstřelených branek, ale nejvýraznější kladná bilance skóre mluví za vše. Trenéři Šetlík s Hynkem sázejí na pevnou obranu, které záda kryje výtečný "veterán" Motlíkem a co je možná nejdůležitější, své úctyhodné statistiky jsou Západočeši schopni oproti celosezónnímu průměru ještě vylepšovat v měření sil s týmy, které bojují v první šestce!  Pochlubit se v těchto zápasech jako jediní mohou oproti celosezónnímu průměru vyšším koeficintem, který značí poměr dosažených bodů vůči získatelnému maximu, a rovněž lepším průměrem obdržených branek na zápas.

 *   koeficient označující poměr počtu dosažených bodů vůči maximalnímu možnému zisku
**   průměr obdržených branek na zápas
 

Hranice hostí v neděli dopoledne Duklu Praha a tentokrát budou jasnými favority. Pražany trápí koncovka, čehož výsledkem bylo i pouhých 13 branek v minulém extraligovém zápase proti Plzni. Nutno ovšem poznamenat, že mezi počtem vstřelených branek a kvalitou zápasu není vždy rovnítko, což ukázal právě zápas Dukla – Plzeň, který byl co do nasazení a atraktivity paradoxně jedním z dosavadních nejlepších nadstavbových střetnutí. Pokud by však proti dalšímu brankářskému matadorovi Kučerkovi vyzněla snaha pražských střelců opět tak marně jako před týdnem proti Motlíkovi, nepomůže Dukle sebevětší důraz v obraně a hráči Cementu budou moci definitivně rozhodnout o zisku cenného kovu také v letošní sezóně (Cement by tak byl jediným celkem, který by obhájil zisk medaile ze sezóny 2012/13). Už dříve než v polovině nadstavby se však zdálo jasné, že týmy na 4. až 6. místě nemají aktuální formu na zdramatizování souboje o cenné kovy, a že se ve zbylém průběhu utkají pouze o celkovou čtvrtou příčku. K ní má zatím nejblíže Jičín, který netradičně v neděli večer hostí pátý Frýdek-Místek, s nímž letos nezískal ani bod a má poslední šanci tuto nepříznivou bilanci napravit. Pro Východočechy to bude letošní předposlední představení před domácími fanoušky.

Předposlední zápas před domácím publikem čeká už dnes také hráče Zlína, kteří si před týdnem poradili ve valašském derby se Zubřím a definitivně potvrdili svou extraligovou příslušnost pro sezónu 2014/15. O to samé usiluje Přerov, který zvrátil koncovku duelu s Brnem a odskočil Kopřivnici již na rozdíl čtyř bodů. Prim v obratu hráli střídající gólman Pavel Prauzek a v útočné fázi pak opětovně připomínaný Lubomír Veřmiřovský, který si nadále drží bezkonkurenčně nejvyšší brankový průměr na zápas ze všech extraligových hráčů (aktuálně 7,5 branky na zápas). Kopřivnice se ale ještě nevzdává, nejvíce spoléhá na vzájemné měření sil v Přerově, které proběhne 17. května, ale zároveň musí v dalších zápasech nasbírat alespoň o dva body více než Přerov. V sobotu v Zubří ale nebude mít Kopřivnice jednoduchou pozici, přestože tam v rámci 21. kola základní části sehrála povedenou partii a nakonec podlehla o jedinou branku. Duel lídrů nadstavbové skupiny o udržení, ve kterém si Karviná může potvrdit definitivně konečnou sedmou příčku, je odložen na 8. května.